Las Cataratas
del Iguazú son Descubiertas en el año 1541,
las Cataratas del Iguazú cuyo nombre deriva del guaraní
“Y-Guazú”, sinónimo de “Aguas Grandes”,
hoy en día forman parte de lo que UNESCO cataloga como Patrimonio
Natural de la Humanidad.Las cataratas son el producto de la confluencia
del río Iguazú y del río Paraná, donde
numerosas islas dividen la corriente generando así más
de 270 cascadas de hasta 82 mts de altura y 4 km. de ancho.Además
de esta majestuosidad en cuanto a sus increíbles dimensiones,
esta zona también suele caracterizarse por el color anaranjado
y rojizo de sus suelos lateríticos. Esta denominación
tan particular se debe a la gran presencia del mineral laterita
en su constitución.El término laterita tiene su raíz
latina en “later”, que quiere decir “ladrillo”
y según la explicación científica se compone
de elementos como aluminio, sílice y en su mayoría,
óxido de hierro.En climas de carácter subtropical
este último elemento tiende a “oxidarse”, dejando
como resultado a la vista el color tan similar al ladrillo, al que
se hacía referencia anteriormente.Las Cataratas del Iguazú
son compartidas por Argentina, Brasil y Paraguay, mediante la zona
que se llegó a denominar como la triple frontera. De modo
que es posible ingresar a ellas tanto desde la ciudad de Puerto
Iguazú (Argentina), desde Foz do Iguacu (Brasil), o desde
la Ciudad del Este (Paraguay).
Las Cataratas y el río Iguazú
El río Iguazú es la razón de su nombre; un
río casi con vida propia que desde su nacimiento en la zona
de la Sierra Do Mar al sur de Brasil y hasta llegar a conformar
las cataratas, consta de aproximadamente unos mil trescientos kilómetros
de recorrido.Las cataratas del Iguazú en si mismas podrían
describirse como el conjunto de doscientos setenta y cinco saltos
de agua que constituyen un fantástico semicírculo
de cerca de tres kilómetros de diámetro. El río
Iguazú posteriormente desemboca en el río Paraná,
esto es a aproximadamente veintitrés kilómetros de
distancia a las cataratas.Pero no basta con simplemente saber estos
datos geográficos para imaginarse su belleza y majestuosidad,
es más que nada la propia imaginación quien se encarga
de todo lo demás, y más aún cuando se trata
del sonido estruendoso de cada salto o de los arco iris que el vapor
del agua provoca constantemente.Cada salto guarda su propia magia
y atractivo, pero es valido rescatar que de entre los más
conocidos se destacan Dos Hermanas, Adán y Eva, San Martín,
Rivadavia, Bosseti y Tres Mosqueteros.No obstante el más
importante es el Unión, el cual constituye el salto más
famoso y espectacular de todas las cataratas: La Garganta del Diablo.
Dicho salto representa además la división del territorio
brasileño con el argentino.
Una curiosidad: se sabe que, cuando se originaron, hace aproximadamente
200 mil años, las cataratas se encontraban en el punto de
unión de los ríos Paraná e Iguazú, donde
actualmente se encuentra el Hito de las Tres Fronteras, pero por
un proceso de erosión natural, han ido retrocediendo hasta
llegar al lugar que ocupan hoy en día, a 23 kilómetros
de su origen. Se estima que este alejamiento continúa.
El salto más imponente es la Garganta del Diablo, situada
sobre el cauce principal del río. En realidad, el salto que
da origen a la Garganta es el Unión, sobre la línea
divisoria de Brasil y Argentina, que mide 80 metros de altura y
en su caída desprende fumarolas visibles desde más
de 7 kilómetros de distancia. Otros saltos importantes son
el Álvar Núñez, el Dos Hermanas (que tiene
un piletón natural de 8 metros de profundidad), el Bosetti
y el Chico Alférez que rompen en dos partes. Más arriba
todavía, dentro del Paseo Superior, se encuentra el Salto
San Martín, arrollador y potente como pocos, produce un eterno
trueno ensordecedor en su caída doble de 70 metros.
La continua caída de agua provoca la formación de
una niebla espesa en toda la zona, la que, combinada con los rayos
del sol, origina una infinidad de arco iris, una de las postales
típicas del área.
Todo el sistema de las cataratas tiene un ancho de aproximadamente
4 kilómetros, lo que unido a su altura y al volumen de agua
en época de lluvias, las colocan entre las más grandes
del mundo. Su ancho supera en cuatro veces al de las Cataratas del
Niágara, en los Estados Unidos de Norteamérica.
Circuitos dentro del Parque Nacional Iguazú
El impresionante Parque Nacional Iguazú, se sitúa
sobre el extremo de la zona noroeste de la Provincia argentina denominada
Misiones, cuyos límites son las fronteras de Paraguay y Brasil.Debido
en gran parte a la variada y exuberante vegetación y fauna
que lo caracteriza entre otras cosas, dentro del parque se han diseñado
estratégicamente varios circuitos para poder disfrutar a
pleno de sus atributos típicos de maravilla natural.
• Centro de Interpretación “Ybirá Reta”
( 25 minutos )
• Circuito Inferior (2 horas)
• Circuito Superior (1:30 horas)
• Circuito Garganta del Diablo (2 horas)
• Circuito Isla San Martín (2 horas)
• Sendero Verde, (20 minutos)
• Sendero Macuco (3 horas)
• Centro comercial de artesanías y exposiciones (30
minutos)
A continuación es posible observar el tiempo que corresponde
a los diferentes paseos y traslados en el Tren Ecológico
de la Selva:
• Estación Central – Estación Cataratas:
10 minutos
• Estación Central – Estación Garganta
del Diablo: 20 minutos
• Sumar a estos tiempos el ascenso y descenso de pasajeros:
10 minutos
